曬鼓是復印機的一個部件，呈細圓柱體，一般由鋁管和感光材料組成，其表面一般由三層物質組成，而一些特別硒鼓，其表面則會有4～5層物質。除了普通硒鼓的前三層外，第四、第五層設計用來保護感光層，以此來保障硒鼓的超長壽命。

硒鼓有整體式（或稱一體式）和分離式兩種。一體化硒鼓在設計上主要是把碳粉暗盒及感光鼓等裝在同一裝置上，當碳粉被用盡或感光鼓被損壞時整個硒鼓就得報廢。

在激光打印機中，70%以上的成像部件集中在硒鼓中，打印質量的好壞實際上在很大程度上是由硒鼓決定的。硒鼓型號就是指該款打印機可以使用的硒鼓的型號，一般情況下，都會使用廠商推薦的與打印機相匹配的硒鼓型號，不同的型號除非二次填充利用，否則也無法使用。

對于激光打印機的用戶來說，在更換硒鼓時有三種選擇：原裝硒鼓、通用硒鼓（或稱為兼容硒鼓）、重灌裝的硒鼓。打印質量肯定是客戶首先需要考慮的因素，毋庸置疑，原裝硒鼓顯然是最佳選擇。原裝硒鼓由于在設計過程中精心考慮了與打印機其他部件的整合，制造過程一絲不茍，因此可以創造理想的打印效果，大大好于其他兼容產品。

而重灌裝的硒鼓由于制造過程中采用手工方式，打印質量更是良莠不齊，難以得到保證。一般的通用硒鼓在打印質量上可以說基本能夠達到了打印機的輸出要求，但有可能在某種特別的情況下有所區別，如在打印2磅的細小字時有些模糊不清。打印過程看來總是很簡單，連接好打印機，發送一個指令就可完成。